Đêm đầu tiên sau khi sống lại, Vua Solan đã đi gặp Hắc phù thủy.
Bà ta sống trong một hang động bí mật tận núi sâu, làm bạn với các tinh linh cây cỏ, người thường chẳng bao giờ thấy được. Solan từng có lần cứu mạng bà ta, bởi vậy mới có thể cầu xin sự giúp đỡ này.
Dưới sự dẫn đường của một con rắn tam giác đang cuộn mình trên đống lá khô, ngài đã tìm thấy bà ta.
Phù thủy có mái tóc dài gợn sóng màu xanh rêu, đôi mắt vàng nhạt chợt lóe sáng. Bà ta không hề kinh ngạc hay hoảng hốt, cung kính hành một lễ cung đình:
"Vua Solan, bấy lâu nay vẫn khỏe chứ."
Lúc ấy, Solan đang trong tình trạng sứt đầu mẻ trán, bụng đầy hỏa khí. Ngài đột ngột tỉnh lại, phát hiện mình chẳng hiểu sao lại mang thân xác đàn ông mà sinh con, cả người đau nhức, mà cái vật nhỏ này cứ khóc náo không ngừng, khốn nỗi sợi dây huyết mạch tương liên lại khiến lòng ngài không nỡ. Vừa ra cửa nhìn lại thì thấy thiên hạ đã đại loạn.
Năm hai mươi tuổi khi bắt đầu hành trình này, ngài từng nghĩ: Sau khi ta ch.ết, mặc kệ lũ lụt ngập trời. ...
Nhưng lúc đó ngài đâu có ngờ rằng mình lại có ngày trở về cơ chứ?!
Solan tức giận quát: "Thuốc của ngươi có vấn đề ——"
"Ta đảm bảo mọi bước đều làm theo lời ngài dặn. Tinh huyết của hắn ta đã thu thập đủ, nhưng khi đó nghi thức hẳn là đã thất bại, thậm chí nó còn làm tăng nhanh sự suy kiệt sinh mệnh của ngài."
"Thôi đi, chuyện đã rồi nói cũng vô ích. Ta chỉ muốn hỏi, hiện giờ ta đang tồn tại dưới hình thức nào? Ta là người sống, hay là xác sống? Hay là chẳng bao lâu nữa sẽ lại ch.ết? Nếu là sống, thì sống được bao lâu? Còn Clegor thì sao, một nửa mạng sống của hắn vẫn đang bị ta lấy đi chứ?"
"Quan trọng nhất là cái vật nhỏ này."
Ngài giơ đứa trẻ trong tã lót ra. Tóc vàng mắt kim sắc, ngây thơ vô tội, rõ ràng là kết tinh huyết mạch của ngài và Clegor:
"Cái vật nhỏ này là sao?"
"Để ta kiểm tra xem nào..."
Hắc phù thủy định thần nhìn ngài một lúc, xem xét kỹ lưỡng từ đầu đến chân, từ trên xuống dưới, soi đến từng sợi tóc. Bà ta lấy ra quả cầu thủy tinh, lẩm bẩm niệm chú. Đứa bé được đặt nằm trên đệm mềm bằng lá thông và lá khô. Đôi mắt bà ta phủ một lớp màng trắng đục.
Đột nhiên, trên người đứa bé tỏa ra ánh sáng vàng nhạt dịu nhẹ, cơ thể nó dần trôi lơ lửng.
"Làm sao thế? Có chuyện gì vậy?" Solan dồn dập hỏi, định tiến lên bế lấy đứa trẻ.
"Đừng cử động!" Hắc phù thủy cảnh báo.
Bản thân bảo bối thì chẳng sợ hãi gì, nó giống như đang bơi trong nước ối, cứ khanh khách cười không ngớt, nhìn ngó xung quanh. Một lát sau, nó giống như một sợi lông vũ, nhẹ nhàng đáp xuống.
Hắc phù thủy hiểu ra mọi chuyện: "Ta biết rồi... là ngài đã nói dối ta."
Solan cười nhạo: "Ngươi lại đổ lỗi cho ta sao?"
Hắc phù thủy lắc đầu: "Lúc phối dược, chẳng phải ta đã dặn đi dặn lại hàng trăm lần, hỏi ngài về tâm ý của kẻ bị thi thuật, ngài đều khẳng định hắn không yêu ngài sao?"
"Vì sao nghi thức thất bại? Và vì sao ngài lại sống lại?"
"Bởi vì kẻ bị thi thuật yêu ngài, toàn tâm toàn ý yêu ngài."
Solan sững sờ hồi lâu, rồi trầm giọng nói: "... Quỷ mới tin."
"Hả? Thần Rừng chứng giám, ta có thể thề độc bảo đảm mình không hề sơ suất."
Bà ta bắt đầu nổi cáu: "Ngài thật là một vị khách khó chiều. Ngay từ đầu yêu cầu phối ma dược của ngài đã cực kỳ hà khắc: vừa muốn lấy mạng người ta, lại vừa không muốn người ta ch.ết, chỉ lấy đi một nửa; đã vậy còn nói dối rằng hắn không có tình cảm với ngài."
"Giờ thì hay rồi, pháp thuật vốn định ra không thành, nhưng tình yêu và dòng m.á.u Thánh Duệ lại có hiệu quả thực sự, giúp ngài sống lại thành công. Cái giá phải trả chính là sinh ra đứa con của hai người, ngài tin hay không tùy thích ——"
Nói thật lòng, ngài tuyệt đối không phải kẻ nhân từ nương tay. Ngài cũng chẳng yêu quý mạng sống của ai, đặc biệt là Clegor. Tên nhóc đó chỉ là một thanh đao tốt mà ngài nuôi dưỡng mà thôi.
Nhưng tại sao... Tại sao khi Hắc phù thủy hỏi, ngài lại nói: "Vậy thì, hãy để cho hắn giữ lại nửa cái mạng đi"?
Chỉ vì thanh đao đó dùng thuận tay thôi sao?
Ngài vẫn nhớ rõ năm Clegor mười bốn tuổi, lần đầu tiên xuất trận đã đại hoạch toàn thắng. Anh mang theo hàng chục cái đầu kẻ thù trở về, phủ phục dưới chân ngài, được phép hôn lên ngón chân ngài và sung sướng nói:
"Chủ nhân, con làm được rồi."
Clegor thường nhìn ngài. Anh nhìn ngài lén lút, nhìn ngài công khai, nhìn thật lâu, hoặc chỉ là một cái liếc mắt ngắn ngủi. Nhưng dù chỉ là một sát na, ánh mắt ấy cũng khiến ngài cảm thấy khi trong mắt anh có ngài, thì cả thế giới này đều biến mất.
Ngài vốn thông minh. Ngài hiểu thấu lòng người hơn bất cứ ai. Lẽ nào ngài lại không nhận ra cơ chứ ——
Clegor yêu ngài. Anh thật lòng yêu ngài.
