"Ta xin lỗi."
Solan vuốt ve khuôn mặt Clegor, đôi mắt xanh khẽ rung động, hàng mi mỏng manh rủ xuống che đi ánh nhìn:
"Ta đã suýt chút nữa gi.ết ch.ết ngươi."
"Không sao đâu, thưa chủ nhân," Clegor lặp lại, bằng tất cả sự chân thành từ tận đáy lòng: "Thực sự không sao cả."
"Thần chưa ch.ết, mà ngài cũng còn sống. Cơ thể ngài đã khỏe lại, chúng ta còn... còn có cả tiểu vương tử nữa. Thần cảm thấy mọi chuyện gần đây tốt đẹp hệt như một giấc chiêm bao vậy."
"Giấc mộng đẹp rồi cũng đến lúc phải tỉnh. Clegor, bản tính của ngươi vốn dĩ rất thuần hậu, ta nuôi dưỡng ngươi từ nhỏ nên ta biết rõ nhất."
"Ngươi giống như một con trâu đen hiền lành; ngươi không nương tay khi gi.ết người, nhưng nếu không cần thiết, ngươi cũng chẳng lấy đó làm vui. Nếu không có ta chỉ dạy, có lẽ ngươi chỉ là một gã nông phu nơi thôn dã, sống một đời thành thật bổn phận."
"Là ta đã nhào nặn ngươi thành kẻ gi.ết người không chớp mắt như hiện tại, khiến ngươi phải gánh trên lưng vô số nợ máu, sau này chắc chắn sẽ phải xuống địa ngục."
"Chính ta đã hại ngươi. Dẫu vậy, ngươi vẫn muốn yêu ta sao? Sau này khi ta xuống địa ngục, ngươi cũng muốn tìm đến đó để yêu ta sao?"
Clegor mỉm cười nhẹ nhàng, ánh mắt không một chút d.a.o động: "Vâng."
"Đến lúc ở địa ngục rồi, ngài vẫn cứ là vị vua của thần."
Suốt một thời gian dài sau khi mẹ hạ táng, hắn đã không biết mình tồn tại trên đời này để làm gì. Anh sinh ra là vì điều gì chứ?
Nếu là để chăm sóc mẹ, thì giờ đây anh đã hoàn thành chức trách, có thể c.h.ế.t được rồi chứ?
Thế nhưng vị quý tộc tiên sinh xinh đẹp ấy đã mua anh. Anh phải bán cả thể xác lẫn linh hồn cho người này trước đã. Anh dốc sức luyện võ, học chữ hơn bất cứ tên nô lệ nào khác. Trước đây anh là kẻ thất học, sống bằng bản năng nên chẳng biết gì; giờ đây khi đã đọc sách, anh lại thường xuyên trằn trọc thao thức trong đêm.
Hồi nhỏ, mẹ anh đã rất nhiều lần muốn vứt bỏ anh. Bà mang anh vào rừng sâu, dắt anh ra bờ sông, rồi bảo anh cứ đứng đó đợi mẹ.
Anh đợi ròng rã hai ngày trời không thấy mẹ đâu, thế là tự mình chạy bộ tìm đường về nhà. Lúc nào anh cũng tìm thấy bà. Bà nhìn thấy anh quay về với vẻ mặt như thể vừa gặp phải quỷ.
"Mẹ ơi."
Anh tiến đến dắt tay mẹ, liền bị bà phũ phàng hất văng ra. Mẹ hận anh. Và điều khiến anh đau đớn nhất chính là anh hoàn toàn thấu hiểu vì sao bà lại hận anh.
Sau này, anh theo chân Solan chinh chiến.
Ngài từng gặp một tên lãnh chúa thành bang ngoan cố, ch.ết sống không chịu bãi bỏ hủ tục hiến tế người sống. Hắn ta khăng khăng rằng việc dâng lên mạng người là một truyền thống không thể thay đổi. Thế là, Solan mỉm cười bảo:
"Được thôi, vậy hãy làm lần cuối cùng đi. Ta sẽ làm tư tế, còn ngươi và toàn bộ gia quyến – những kẻ luôn kiên trì với truyền thống này – sẽ cùng nhau làm vật tế cuối cùng."
"Ha ha, một vật tế cao quý làm sao! Hãy dùng những phương thức chân thành nhất nhé? Ồ, nhất định rồi, các vị thần sẽ hài lòng lắm đây."
Mấy kẻ qua đường chứng kiến cảnh hành hình ngày hôm đó đều phát điên tại chỗ. Còn Solan thì sao?
Ngài bình thản xem từ đầu đến cuối, vừa nhâm nhi trà hoa vừa thưởng thức điểm tâm giữa tiếng gào thét thê lương của những kẻ đang bị thiêu sống.
Phía sau ngài, bức bích họa rực rỡ sắc màu vẽ cảnh Thành Troy sụp đổ được ánh lửa soi rọi, khiến cảnh tượng nhân gian địa ngục trong tranh như sống dậy. Gương mặt trắng ngần, thanh cao và ung dung ấy của ngài dưới ánh lửa càng thêm phần yêu dã, mỹ lệ.
Trên bức tường có khắc một dòng chữ: Lasciate ogni speranza voi ch'entrate. (Hỡi những kẻ bước vào đây, hãy rũ bỏ mọi hy vọng.) *
Trong mắt Clegor, đó không phải là một lời nguyền, mà là một lời chúc phúc.
Ma quỷ. Vị thiếu chủ thành bang xinh đẹp và hòa nhã này chính là một con quỷ đội lốt người. Clegor năm mười ba tuổi đã cảm thấy linh hồn mình run rẩy. Ngay khoảnh khắc đó, anh đã trở thành một tín đồ của Solan.
Thật tốt. Thật tốt quá!
Cái đại lục này vốn dĩ đã hoang đường, mục nát, điên cuồng và không còn nhân tính. Thánh nhân hay người tốt đều không có đường sống, chỉ có nước bị hủy diệt mà thôi. Chỉ có ma quỷ, một con quỷ thực sự tàn bạo và m.á.u lạnh mới có thể cai trị được nơi này. Anh rốt cuộc cũng đã hiểu ra.
Hóa ra, thế giới này tồn tại là để được Solan cai trị. Còn anh sinh ra trên đời chính là để trở thành tín đồ đầu tiên của ngài.
