Chương 17

"Đùa cái gì vậy chứ, tiền cứu tế cứ bị cắt xén hết tầng này đến tầng nọ, ai còn thèm bán mạng cho lão ta nữa?"

"Bản lĩnh thì chẳng bằng một góc vua Solan, mà tính khí thì lại không hề nhỏ."

Bên trong trạm gác của quân hộ thành, những tiếng oán thán vang lên khắp nơi. Những kẻ này phần lớn là con em quý tộc xuất thân từ công quốc Zery, từng làm cận hầu cho nhà vua và theo chân Solan chinh chiến. Ngoài Solan ra, bọn chúng chẳng coi ai ra gì.

"Cứ làm bộ làm tịch cho xong chuyện đi."

"Phái đại một toán tiểu đội qua đó lượn lờ vài vòng. Chọn lấy hai ba đứa mà gi.ết để lập uy, rung cây nhát khỉ là xong."

"Lũ nô lệ đó mà cũng dám thực sự phản kháng sao? Có gì mà phải lo lắng."

Nô lệ —— hạng người ti tiện nhất trong cái xã hội này. Họ là vật tiêu hao, là công cụ sản xuất phúc lợi cho giới cao quý.

Nô lệ ở vương đô thực chất chỉ có một phần nhỏ là nô lệ gia sinh (sinh ra đã làm nô lệ trong nhà). Phần lớn họ là tù binh bị bắt về làm chiến lợi phẩm sau các cuộc chinh phạt.

Thế nhưng, rất nhiều người trong số họ lại ngoan ngoãn như thể sinh ra đã mang kiếp tôi tòi. Nói thật lòng, với họ thì chỉ là thay đổi chủ nhân mà thôi. Thậm chí lúc vua Solan còn tại vị, cuộc sống của họ còn dễ thở hơn cả thời ở với chủ cũ.

Tuy nhiên, cứ cách một khoảng thời gian, luôn có một hai con "cừu đen" xuất hiện. Có kẻ vốn là người tự do sau mới thành nô lệ, có kẻ sinh ra đã mang dòng m.á.u khó thuần. Vì tự do, vì tài sản, vì quyền được duy trì nòi giống, họ thường xuyên lên kế hoạch bạo động.

Đối với những kẻ cầm đầu này, bài toán khó nhất thường không phải là đối đầu với quân đội, mà là làm sao để lôi kéo thêm nhiều nô lệ tham gia phản kháng. Không ít nô lệ âm thầm tôn thờ Thần Ánh Sáng, kiếp này đã vô vọng, chỉ cầu mong kiếp sau được hạnh phúc.

Thế là, Thần linh trở thành cái cớ. Những kẻ cầm đầu dõng dạc hùng hồn thuyết giảng:

"Thần Ánh Sáng nói, chúng sinh bình đẳng!"

"Dựa vào cái gì bọn chúng được cao cao tại thượng, còn chúng ta phải quỳ gối?"

"Chế độ nô lệ vốn là thứ cặn bã nên bị xóa bỏ!"

Dưới đài, từng khuôn mặt gầy gò hốc hác ngẩng lên, nhưng ánh mắt vẫn c.h.ế.t lặng như cũ.

"Khẩu phần ăn lại bị cắt giảm một nửa rồi, ăn thế sao mà no được? Định nuôi chuột chắc?"

"Đúng thế đấy."

"Đến con chuột còn sống sướng hơn các người, ít nhất chúng không phải làm việc từ sáng sớm đến tối mịt. Sự nhẫn nhịn và khoan dung của các người chỉ làm mồi cho sự vô liêm sỉ và tham lam của lũ súc sinh đó thôi! Thật khiến người ta tức giận!"

"Thật tức giận."

"Hiện giờ, ta đã có bản đồ trong tay. Lần đấu tranh này sẽ khác, tuyệt đối không phải hy sinh vô ích. Các anh em, hãy cầm vũ khí lên và đi theo ta làm... Khoan đã, các người đang làm gì thế?"

"Sắp đến giờ rồi, phải đi làm việc thôi."

Đám đông giải tán nhanh chóng như một tổ kiến bị phá vỡ, lầm lũi tiến về phía chân trời rực rỡ. Kẻ "cừu đen" đứng c.h.ế.t trân tại chỗ, giận quá hóa cười. Lũ tiện chủng này đúng là xứng đáng làm nô lệ suốt đời.

Trên đời lại có những sinh linh cam tâm tình nguyện không làm người mà làm súc vật. Chính sự cam chịu của chúng đã tiếp tay cho chủ nô, làm mờ đi ranh giới giữa người và thú.

Có kẻ kéo ống tay áo hắn, thản nhiên nhắc nhở: "Này, anh nói ai đến nghe diễn thuyết sẽ được cho nửa củ khoai tây cơ mà? Mau đưa đây."

Phía trước đột ngột nổ ra một trận hỗn loạn. Một cỗ xe chạy thẳng tới, trên xe treo đèn sáng rực như một ngôi sao băng rạch đôi đám đông, vòng quanh một vòng rồi dừng lại.

"Ái chà, chẳng phải Hamo đây sao? Cứ tưởng anh đi trộm cắp bị bắt, c.h.ế.t rũ xương ở bãi tha ma nào rồi chứ!"

"Chứ còn gì nữa? Lần trước tôi đi đào mộ gặp phải quỷ, vừa mới ch.ết đi một chuyến đây, nhưng rồi lại bò từ dưới đất lên. Đến ông trời cũng chê tôi đen đủi nên không thèm thu nhận, hì hì."

"Dạo này làm gì thế? Định quay về à?"

"Về chứ, về ngay đây."

Hắn ngồi trên xe cùng ba người khác, ngoài hắn ra còn có hai người đàn bà mặt hoa da phấn, ăn mặc hở hang.

Vẻ lẳng lơ, uốn éo cùng mùi hương nồng nặc của họ lập tức thu hút đám đàn ông xung quanh. Dù là nô lệ không có quyền giao phối hay truyền nòi giống, họ vẫn không thể cưỡng lại bản năng nguyên thủy.

Hamo cùng hai người đàn bà khiêng mấy cái bọc vải từ trên xe xuống, trải rộng ra ——

Bên trong là ba cái xác.

Tiếng xì xào tắt lịm. Không gian tĩnh ngắt như tờ. Mọi người đều nhận ra người ch.ết. Những người này mới ngoài hai mươi mà trông héo hắt như ông già ngũ tuần, dù vậy họ vẫn muốn sống. Thế nhưng giờ đây, họ chỉ còn là những cái xác mềm nhũn như quả lựu nát, bị vệ binh đánh c.h.ế.t tươi.

Họ là những con cừu ngoan ngoãn nhất trong đàn, ngoan đến mức khiến người ta tin rằng họ có thể nhẫn nhịn mọi thứ. Nếu đã nhịn được đói khát và nhục nhã, thì hẳn là cũng nhịn được cái ch.ết.

Hamo bước lên chồng hòm gỗ dựng tạm thành đài cao, vung tay hô lớn:

"Ai dám cùng tôi đi đến trước vương cung kháng nghị!"

"Cầm lấy công cụ đi, dọa cho lũ quan lại đó một trận ra trò!"

"Chỉ cần đi, tối nay sẽ có kỹ nữ miễn phí!"