Chương 9

Rầm ——!

Cánh cửa chính của tẩm cung nhà vua đột ngột bị phá tan, lực tác động mạnh bạo hệt như bị trúng đòn của xe tông thành.

Mấy tên thị vệ đang ôm mâu đứng gác lập tức bị kinh động đến bay sạch cơn buồn ngủ. Nhưng khi nhìn rõ cảnh tượng bên trong, ai nấy đều sợ đến mức da đầu tê dại.

Một luồng ánh trăng lạnh lẽo như sắt từ cửa sổ cao rọi xuống, đổ một mảng sáng màu xanh băng giá trên nền sàn cẩm thạch.

Đại tướng quân Clegor toàn thân đẫm máu, đang ôm chặt lấy vua Solan — người lúc này đã hôn mê bất tỉnh, thân thể được bọc trong một tấm thảm lông!

Clegor lúc này trông chẳng khác nào một con quái vật.

Y phục trên người anh xộc xệch, trên cổ có một vết c.ắ.t sâu hoắm đến tận xương, cổ họng gần như đã đ.ứ.t lìa. Trên người anh tỏa ra một mùi tanh nồng nàn của loài thú đang cơn động dục, nhếch nhác đến cực điểm, chẳng còn chút thể diện nào của một vị tướng quân.

Tình cảnh này thật sự vô cùng ái ngại.

Dẫu cho thành bang của họ vốn có truyền thống Paiderastia lâu đời — nơi những kẻ đi trước sẽ dìu dắt và kết đôi với những thiếu niên để truyền thụ kỹ năng cần thiết của một người đàn ông trưởng thành.

Clegor và Solan vốn thân thiết, không ít người đã thầm đoán rằng giữa họ thực chất có mối quan hệ thân xác bí mật.

Thế nhưng vì nhà vua nổi tiếng là kẻ thích sạch sẽ, từ trang phục cho đến đời sống cá nhân đều vô cùng khắt khe, nên tất cả mọi người mới cùng nhau giả mù giả điếc.

Trong tự nhiên, mọi loài động vật đều biết: giao phối chính là thời điểm nguy hiểm nhất.

Phải chăng hai người họ đã bị ám sát ngay lúc đang "ân ái"?

Khóe mắt Clegor như muốn nứt ra vì phẫn nộ. Anh định cất lời, nhưng miệng vết thương đỏ tươi nơi cổ chỉ có thể mấp máy, m.á.u đào tuôn ra ồ ạt theo từng nhịp thở, nhưng điều kinh dị là vết rách sâu hoắm đó lại đang tự chữa lành với tốc độ mà mắt thường có thể nhìn thấy được.

Đám thị vệ trẻ tuổi đang kinh hồn bạt vía cuối cùng cũng đọc hiểu được ý đồ của anh.

Thực chất, từ lúc hắn lao ra khỏi cửa cho đến khi tiếng gào thét vang dội khắp hành lang dài, tất cả cũng chỉ diễn ra trong cái chớp mắt.

"—— Người đâu! Có chuyện rồi! Mau đi mời ngự y, mau lên!"

Cơn chấn động lan truyền khắp vương cung chỉ trong một đêm, rồi nhanh chóng tràn ra cả kinh thành. Vài vị ngự y hớt hải chạy đến, túc trực trắng đêm không về.

Solan héo hon đi như một viên đá quý bị bám đầy bụi trần.

Ngài đã được tắm rửa sạch sẽ, nhưng nhiệt độ cơ thể lại cực thấp, hơi thở càng lúc càng suy nhược, dù có gọi thế nào cũng không chịu mở mắt.

Solan đã nằm trên giường bệnh nhiều năm nay, thế nhưng —— chẳng một ai tin rằng ngài sẽ chết!

Họ kính sợ ngài. Họ tin chắc rằng, ngay cả Tử Thần cũng không phải là đối thủ trước những thủ đoạn quỷ quyệt của vị vua này.

Hai ngày sau, Solan tỉnh lại trong chốc lát.

Câu đầu tiên ngài hỏi là: "Clegor đâu rồi?"

Solan chợt nhớ về một câu chuyện ngụ ngôn mẹ từng kể cho anh nghe thuở nhỏ:

Ngày xửa ngày xưa, có một người hầu bắt gặp Tử Thần ở khu chợ Baghdad. Thấy khuôn mặt Tử Thần vặn vẹo đáng sợ, gã sợ hãi đến mức hồn siêu phách lạc, vội chạy về nhà xin chủ nhân một con ngựa để trốn đến Samarra.

Ngay sau đó, người chủ cũng ra chợ và gặp Tử Thần, ông ta bèn hỏi:

"Tại sao ngài lại hù dọa người hầu của ta?".

Tử Thần đáp: "Ta không hề dọa hắn, ta chỉ kinh ngạc thôi. Ta tự hỏi sao hắn lại ở Baghdad vào lúc này? Bởi vì tối nay, ta và hắn có hẹn gặp nhau ở Samarra."

Clegor quỳ bên mép giường, tự thỉnh chịu phạt. Tay chân anh đều bị khóa bởi những sợi xiềng xích bằng đồng thau nặng nề.

"Thôi đi."

Solan khẽ cười, một nụ cười đầy vẻ tự giễu.

Ngài nhìn chằm chằm vào vết th.ương trên cổ Clegor hồi lâu. Nếu là bất kỳ ai khác, nhát c.ắt đó đã đủ để lấy mạng bọn họ ngay tức khắc.

"Mẹ kiếp..."

Một lúc lâu sau, ngài nghiêng mặt đi, trầm giọng chửi thề: "Ngươi thật sự còn khó gi.ế.t hơn cả một con ch.ó hoang."

Clegor lúc này vẫn chưa thể phát ra tiếng người, chỉ có những tiếng "gừ gừ" trầm đục phát ra từ sâu trong cổ họng. Anh lặp đi lặp lại hành động nhét con d.a.o găm yểm bùa vào tay Solan, nhưng đều bị ngài gạt ra.

"Được rồi. Đừng có cuống cuồng tìm cái ch.ết như vậy."

Solan nhắm mắt lại.

"Vô dụng rồi."

Ngài ra lệnh cho Clegor phải túc trực bên trong phòng ngủ, thân cận phụng dưỡng, không được rời nửa bước. Bởi vì Clegor đã nói dối. Ngoài một vài người thân tín, tất cả đều tin rằng ngài bị ám sát.

Solan cảm nhận rõ ràng nghi thức hiến tế cho những vị thần cổ xưa đã thất bại. Sự sống của ngài đang héo úa với tốc độ chóng mặt.

Nếu như trước kia, sinh mạng ngài giống như một chiếc túi da bị rò rỉ, nước chảy ra từng giọt một; thì giờ đây, nó như bị xé toạc một lỗ hổng lớn, tuôn ra xối xả không cách nào ngăn lại.

Dù vậy, ngài vẫn không chịu khuất phục. Ngài bắt ngự y phải dùng đến mãnh dược, thậm chí là tìm đến vu y.

Vị bác sĩ già đã theo chăm sóc ngài mười năm nay, đánh liều khuyên can:

"Bệ hạ, ngài đã vô phương cứu chữa rồi. Thay vì dùng những phương pháp đau đớn đó, chi bằng để thần dùng một ít huyễn hoa, giúp ngài vơi bớt nỗi khổ sở..."

"Tại sao lại nói vậy?"

"Với những người bệnh trạng như ngài, thần chưa từng thấy ai có thể sống sót."

"Ồ, vậy ta sẽ là người đầu tiên."

Ngài vẫn đáp lại bằng giọng điệu lạnh lùng thường thấy.