Clegor trở về vương đô ngay trước thềm lễ Hoa Thần.
Phóng tầm mắt ra xa, đỉnh núi Thánh đã đội lên một chiếc mũ tuyết trắng nhỏ xíu. Những bức tường thành mới xây bằng đá chuyên dụng và nhựa đường sừng sững như vách đá tuyệt bích.
Ầm—— ầm—— ầm——
Hệ thống cơ quan liên hoàn chuyển động, cánh cửa thành đúc bằng đồng thau dày nặng chậm chạp mở ra.
Kỵ binh hắc giáp lần lượt xếp hàng, những ngọn trường thương sáng loáng dựng lên như rừng rậm. Tiếng móng ngựa dồn dập tựa sấm rền, cuồn cuộn tiến về phía trước như một con ác long đang về tổ. Mà dẫn đầu đoàn quân chính là kẻ danh tiếng lẫy lừng: Clegor.
"Chiến quỷ" Clegor.
Người dân các công quốc trên đại lục Gaia thích gọi anh như thế hơn. Cái danh hiệu này bắt nguồn từ dòng m.á.u đang chảy trong người anh.
Anh mang một nửa huyết thống Ma tộc Bắc Hoang từ cha, khiến anh sở hữu đôi mắt màu vàng uất kim hương, và mỗi khi m.á.u trong người sôi sục, đồng tử sẽ chuyển thành hình dọc như mắt thú.
Nghe đồn đám người man di ấy sùng bái tà thần ch.é.m gi.ế.t, thậm chí còn ăn thịt người, định kỳ phải uống m.á.u tươi để duy trì sức mạnh.
Chính vì vậy, trên mặt Clegor luôn đeo một chiếc rọ mõm bằng sắt lạnh lẽo, che khuất từ sống mũi cao thẳng trở xuống.
Khác với những chiến sĩ giáp trụ đầy đủ phía sau, anh chỉ mặc hộ tâm giáp và giáp chân, không hề đội mũ cối. Mái tóc đen nhánh bị cắt ngắn ngủn, rối bời, trông có vẻ phong trần và tùy tiện.
Dưới lớp áo choàng đỏ nâu, vạt áo chiến ngắn được cài bằng khuy đồng, để lộ làn da sẫm màu bóng bẩy như kim loại quý.
Những vết sẹo đan xen chằng chịt càng làm tăng thêm vẻ quyết đoán, lỳ lợm. Thân hình anh khôi vĩ, cao hơn người bên cạnh hẳn một cái đầu, dù không nói không rằng vẫn khiến người ta chẳng dám khinh nhờn.
Lũ quạ dừng chân trên cành cây, nhìn xuống đoàn quân đang tiến vào đại lộ. Cờ xí rợp trời, các tư tế nâng cao lư hương, nhạc công cùng những người hát rong đang tấu lên những bản tán ca. Dân chúng xem náo nhiệt đông không kể xiết, chen chúc đến mức nước chảy không lọt.
Những người phụ nữ đứng xem không tự chủ được mà dõi mắt theo bóng lưng anh. Đó là sự hấp dẫn mang tính nguyên thủy nhất. Kể từ giây phút sự sống ra đời từ đống hỗn độn, giống đực đã luôn dùng sự dã man và bạo lực để phân định cao thấp, nhằm giành lấy quyền ưu tiên giao phối.
"Thật hy vọng tướng quân Clegor sẽ ghé qua miếu Hoa Thần ngồi một lát."
Các cô gái trẻ sẽ chọn nơi đó để tìm kiếm bạn đời.
"Ta thấy hắn nên trau chuốt bản thân một chút, chắc chắn sẽ không tệ đâu. Ánh mắt hắn sắc lẹm đến đáng sợ. Vừa rồi hình như hắn vừa liếc qua đây, ôi chao, tim ta vẫn còn đập thình thịch đến tận bây giờ này."
"Nghe nói vì mải mê chinh chiến mà hắn trễ nải hôn sự, đến nay vẫn chưa cưới vợ, hậu viện ngay cả một thị thiếp cũng không có."
"Lừa người à? Nhìn hắn hừng hực thế kia, một người bạn giường sợ là không chịu nổi đâu. Ngờ đâu hắn là con lai Ma tộc, mà Ma tộc thì... tính dâm lắm."
"Có lẽ là do nhà vua không cho phép hắn thành thân."
"Tại sao?"
"Công cao lấn chủ. Nhà vua kiêng dè hắn."
Một người cẩn thận nhìn quanh quất rồi ghé tai nói nhỏ: "Nghe bảo... vua Solan sắp ch.ế.t rồi."
Tin tức này không phải vô căn cứ. Dân chúng nhạy bén như lũ thỏ hoang đào hang trên thảo nguyên. Đã gần ba tháng nay nhà vua không lộ diện trước công chúng. Ngự y mấy lần được triệu vào cung điện rồi ở lì trong đó suốt đêm không về.
Rất nhiều người mong ngài ch.ế.t. Bởi lẽ, trong mười năm thống nhất ba phần tư đại lục, thủ đoạn tàn độc của ngài đã gây ra vô số nợ m.á.u sâu như biển.
Nhưng cũng khó nói lắm. Nhà vua là một kẻ lập dị thất thường, âm hiểm xảo trá. Ngài không vợ không con, quanh năm ru rú trong cung điện. Ngay cả người từng thấy mặt thật của ngài cũng cực kỳ thưa thớt.
Mười năm trước, khi ngài còn làm nhiếp chính ở một tiểu quốc xa xôi, người ta đã bảo ngài là kẻ ma ốm bẩm sinh, ngày ngày hộc m.á.u, chân đã đặt một bước xuống lỗ.
Thế nhưng nhìn xem —— hiện tại ngài không những chưa ch.ế.t, mà còn trở thành vị đại đế tiền vô cổ nhân, sắp sửa thống nhất cả đại lục.
Ai biết được đây có phải là một mưu kế thâm độc khác do ngài tỉ mỉ sắp đặt hay không?
Những năm gần đây sát thủ ra vào cung như đi chợ, tháng nào hoàng cung cũng khiêng ra vài cái xác còn mới nguyên.
Vài vị quý tộc ngoại bang vừa đầu hàng trong trận chiến trước đang xì xào bàn tán:
"Vị vua tiếm quyền này là một bạo quân chính hiệu, nói ch.é.m là ch.é.m, chúng ta cứ biết điều một chút thì hơn."
