Đám đông xôn xao một hồi lâu.
Cuối cùng Ngô Lão Tam bước lên phía trước.
"Ta ở lại."
Có người khuyên gã: "Ngươi phải chịu những sáu mươi trượng đấy."
Gã cười vẻ không quan tâm: "Sợ cái gì, đại ca cùng chịu với ta mà."
Nói đoạn gã liếc nhìn ta một cái: "Theo một vị đại ca như vậy, ta thấy vững tâm. Chẳng phải chỉ là ăn gậy thôi sao, nương ta nói rồi, ta sinh ra đã là cái giống hay gây họa, ba ngày không ăn đòn là ngứa da ngứa thịt, ta đang thiếu một người có thể thu phục được ta đây."
Một tràng lời nói khiến mọi người đều bật cười, bầu không khí lập tức nhẹ nhõm hơn hẳn.
Cười xong, lại có thêm vài người bước lên phía trước.
"Vậy chúng ta cũng cùng ở lại."
Chịu xong sáu mươi trượng, ta đau đến nhe răng trợn mắt, vậy mà Thẩm Văn Khê lại thong thả ôm bình thuốc đến trêu chọc ta.
"Chúc mừng Cố tướng quân thu phục thành công lòng người, có thêm một viên tiên phong."
Ta hừ nhẹ một tiếng: "Cũng không phải ngươi bị đánh."
Y không đáp, vẫn mỉm cười nhìn ta.
Sau đó ta mới sực nhận ra sự thay đổi trong cách xưng hô, bật dậy đột ngột làm chạm đến vết thương, đau đến mức hít một ngụm khí lạnh: "Tướng quân? Tiên phong? Ý ngươi là?"
Y gật đầu, đặt bình thuốc xuống, cầm bản đồ địa hình bên cạnh lên.
"Ngươi nhìn chỗ này, còn có cả chỗ này nữa. Nếu chúng ta phái binh mai phục ở hai nơi này, sau đó ở chính diện giả vờ tấn công để thu hút hỏa lực, rồi phái một đội mã quân nhân lúc đó vòng qua khe núi, thừa cơ tập kích, như thế trong ngoài phối hợp, thì thành Thanh Châu có thể chiếm được."
Nói đoạn, ánh mắt y rực rỡ nhìn ta, trong mắt như có vạn ngọn lửa đang cuộn trào.
Ta chằm chằm nhìn bản đồ hồi lâu, do dự nói: "Nhưng với binh mã và trang bị hiện giờ của chúng ta, liệu có quá mạo hiểm không?"
Y chống hai tay lên bàn, người hơi nghiêng về phía trước, áp sát ta.
"Nhưng mà, Cố khúc gỗ, nếu chúng ta thắng, chúng ta sẽ có một tòa thành, ngươi biết điều đó có nghĩa là gì không?"
Ta biết.
Có một tòa thành.
Chúng ta sẽ không còn là đám quân tản mác nữa.
Có thể chiêu binh mãi mã, tích trữ lương thảo.
Cũng có nghĩa là, đã có tư cách để tranh hùng thiên hạ.
Sự cám dỗ lớn biết bao.
Và rủi ro cũng lớn nhường nào.
Ta mân mê tờ bản đồ mỏng manh, như thể đang nắm giữ từng sinh mạng tươi rói.
Ta có chút đắn đo.
Thẩm Văn Khê nhìn ra ý nghĩ của ta, khẽ thở dài: "Làm vua thua làm giặc."
Ta ngẩn người.
Phải rồi, làm vua thua làm giặc, nếu cứ duy trì hiện trạng, tuy có được sự bình yên nhất thời nhưng cuối cùng cũng sẽ có ngày bị thanh trừng, đến lúc đó sẽ thực sự trở thành lũ giặc cỏ.
Chi bằng dốc sức đánh một trận.
Ta đặt bản đồ vào tay y: "Tất cả nghe theo lời ngươi."
Y nhướng mày: "Tin ta thế sao? Không sợ ta bán đứng ngươi à?"
Ta lườm y một cái, không thèm để ý đến câu hỏi ngớ ngẩn đó.
"Trên đời này ai cũng có thể bán đứng ta, duy chỉ có ngươi là không."
Y nghe xong, sững sờ hồi lâu, khi nhìn lại ta, trong mắt lấp lánh những tia sáng vụn vặt.
Ta khập khiễng chậm rãi bước ra ngoài.
Y nhíu mày: "Ngươi muốn làm gì thì bảo ta một tiếng là được? Đứng dậy làm gì? Chê m.ô.n.g ngươi chưa nát hẳn à?"
Ta hì hì cười, cầm lấy bình thuốc trên bàn.
"Đi đưa thuốc cho viên tiên phong của ta đây."
Ngô Lão Tam quả nhiên là bẩm sinh khác người.
Cùng chịu sáu mươi trượng, ta đau đến mức bò không nổi, gã vẫn có thể ăn thịt từng miếng lớn.
Đúng là người so với người chỉ thấy tức chết.
Ta quay lưng định đi, ai ngờ thằng nhóc này mắt lại sắc vô cùng.
"Đại ca! Đại ca đến đưa thuốc cho ta đấy à?"
Ta thở dài, bực mình ném lọ thuốc cho gã.
"Ta thấy ngươi cũng chẳng dùng đến đâu."
Gã cười hì hì, nhanh tay nhét lọ thuốc vào ngực: "Dùng đến chứ, dùng đến chứ."
Ta tìm một vị trí thoải mái để tựa vào, hàn huyên với gã vài câu chuyện phiếm.
Người này vốn tính tự nhiên, ta còn chưa hỏi gì, gã đã tự mình tuôn ra hết mọi chuyện như đổ đậu trong ống tre.
"Ta có một đứa em song sinh, trái ngược hẳn với ta, sinh ra đã gầy yếu vô cùng, lại còn hay đau ốm. Nương ta bảo là do lúc trong bụng ta tranh hết chất bổ của nó, mới hại nó bẩm sinh yếu ớt, ta nợ nó."
"Thầy thuốc bảo bệnh của nó muốn chữa khỏi cần rất nhiều bạc, nên ta mới nghĩ ra ngoài kiếm thêm chút tiền, chữa dứt điểm cho nó. Hì hì, nếu có dư tiền thì xây cho nó căn nhà, cưới cho nó cô vợ."
